В онкологии - это метод лечения опухолевых заболеваний с помощью ионизирующего облучения. Последствия ее значительно меньше, чем польза, которую она приносит в борьбе с опухолью. Этот вид терапии используется при лечении половины онкобольных.

Радиотерапией (лучевая терапия) называется способ лечения, при котором применяется поток ионизированного излучения. Это могут быть гамма-лучи, бета-лучи или рентгеновское излучение. Такие виды лучей способны активно воздействовать на приводя к нарушению их структуры, мутации и, в конечном итоге, к гибели. Хотя воздействие ионизированного излучения вредно для здоровых клеток организма, их восприимчивость к излучениям меньше, что позволяет им выживать, несмотря на облучение. В онкологии лучевая терапия негативно влияет на расширение опухолевых процессов и замедляет рост злокачественных опухолей. Онкология после лучевой терапии становится меньшей проблемой, так как во многих случаях наблюдается улучшение состояния больного.

Наряду с хирургическим вмешательством и химиотерапией лучевая терапия дает возможность добиться полного выздоровления пациентов. Хотя лучевая терапия иногда и используется как единственный метод терапии, чаще ее применяют в комбинации с другими методами борьбы с онкологическими заболеваниями. Лучевая терапия в онкологии (отзывы больных в целом позитивные) стала в наши дни отдельным медицинским направлением.

Виды лучевой терапии

Дистанционная терапия - вид лечения, при котором источник излучения располагается вне пределов тела больного, на некотором расстоянии. Предшествовать дистанционной терапии может дающая возможность в трехмерном виде спланировать и смоделировать операцию, что позволяет более точно воздействовать лучами на пораженные опухолью ткани.

Брахитерапия - метод лучевой терапии, при котором источник излучения располагается в непосредственной близости от опухоли или в ее тканях. Среди достоинств данной методики можно назвать уменьшение негативного воздействия облучения на здоровые ткани. Помимо этого, при точечном воздействии имеется возможность увеличить дозу излучения.

Чтобы добиться наилучших результатов, при подготовке к проведению лучевой терапии подсчитывается и планируется необходимая доза лучевого воздействия.

Побочные эффекты

Лучевая терапия в онкологии, последствия которой человек долго ощущает на себе, все же способна спасти жизнь.

Реакция каждого человека на лучевую терапию носит индивидуальный характер. Поэтому все побочные эффекты, которые могут возникнуть, очень трудно предсказать. Перечислим наиболее часто встречающиеся симптомы:

• Ухудшение аппетита. Большая часть пациентов жалуется на плохой аппетит. При этом необходимо принимать пищу в небольших количествах, но часто. Вопрос питания в случае отсутствия аппетита можно обсудить с лечащим врачом. Организму, проходящему лучевую терапию, необходима энергия и полезные вещества.
• Тошнота. Одна из основных причин снижения аппетита - тошнота. Чаще всего данный симптом можно встретить у больных, которые проходят лучевую терапию в зоне брюшной полости. При этом может появиться и рвота. О ситуации должен быть немедленно проинформирован врач. Возможно, больному потребуется назначение противорвотных средств.
• часто возникает в результате лечения методом лучевой терапии. В случае возникновения диареи необходимо употреблять как можно больше жидкости для предотвращения обезвоживания организма. Об этом симптоме также следует сообщить лечащему врачу.
• Слабость. В процессе курса лучевой терапии пациенты значительно уменьшают свою активность, испытывая апатию и находясь в плохом самочувствии. С этой ситуацией сталкиваются практически все больные, которые прошли курс лучевой терапии. Особенно тяжело даются больным визиты в больницу, которые периодически нужно совершать. На этот период времени не следует планировать дела, отнимающие физические и моральные силы, следует оставлять максимальное время на отдых.
• Проблемы с кожей. Через 1-2 недели после начала лучевой терапии кожа, оказавшаяся в зоне воздействия излучения, начинает краснеть и шелушиться. Иногда больные жалуются на зуд и болевые ощущения. В этом случае следует использовать мази (по рекомендации врача-радиолога), аэрозоль «Пантенол», крема и лосьоны для ухода за детской кожей, отказаться от косметических средств. Растирать раздраженную кожу категорически запрещено. Участок тела, где произошло раздражение кожи, необходимо мыть лишь прохладной водой, временно отказавшись от приема ванн. Необходимо избавить кожу от влияния прямого солнечного света и носить одежду с использованием натуральных тканей. Эти действия помогут снять раздражение кожи и уменьшить боль.

Уменьшение побочных эффектов

После прохождения курса лучевой терапии врач даст рекомендации, как себя вести дома, принимая в расчет особенности вашего случая, чтобы минимизировать побочные эффекты.

Любой, кто знает, что такое лучевая терапия в онкологии, последствия этого лечения тоже хорошо себе представляет. Те больные, которых лечат методом лучевой терапии от опухолевого заболевания, должны придерживаться рекомендаций врача, содействуя успешному лечению и стараясь улучшить свое самочувствие.

• Больше времени уделять отдыху и сну. Лечение требует большого количества дополнительной энергии, и вы можете быстро утомляться. Состояние общей слабости иногда длится еще 4—6 недель после того, как лечение уже окончено.
• Хорошо питаться, стараясь предотвратить потерю веса.
• Не надевать тесную одежду с тугими воротниками или поясами в областях, подвергшихся облучению. Лучше предпочесть старые костюмы, в которых вы ощущаете комфорт.
• Обязательно информируйте лечащего врача обо всех принимаемых вами лекарствах, чтобы он мог учесть это при лечении.

Проведение лучевой терапии

Главным направлением лучевой терапии является оказание максимального воздействия на опухолевое образование, минимально воздействуя на другие ткани. Чтобы этого добиться, врачу нужно точно определить, где находится опухолевый процесс, чтобы направление и глубина луча позволили достичь поставленных целей. Эта область носит название поля облучения. Когда производится дистанционное облучение, на кожу наносится метка, которая обозначает область лучевого воздействия. Все соседние области и прочие части тела защищаются экранами из свинца. Сеанс, во время которого производится облучение, продолжается несколько минут, а число таких сеансов определяется дозой облучения, которая, в свою очередь, зависит от характера опухоли и вида опухолевых клеток. В процессе сеанса больной не испытывает неприятных ощущений. Во время приема процедуры пациент находится в помещении один. Врач контролирует ход процедуры через специальное окошко или с помощью видеокамеры, находясь в соседнем помещении.

В соответствии с видом новообразования лучевая терапия либо используется как самостоятельный способ лечения, либо является частью комплексной терапии вместе с хирургическим вмешательством или химиотерапией. Лучевая терапия применяется местно с целью облучения отдельных участков тела. Зачастую она содействует заметному сокращению размеров опухоли или приводит к полному излечению.

Продолжительность

Время, на которое рассчитан курс лучевой терапии, определяется спецификой болезни, дозами и применяемым методом облучения. Гамма-терапия зачастую длится 6-8 недель. За это время больной успевает принять 30—40 процедур. Чаще всего лучевая терапия не требует помещения больного в стационар и хорошо переносится. Некоторые показания требуют проведения лучевой терапии в условиях стационара.

Длительность курса лечения и дозы облучения находятся в прямой зависимости от вида болезни и степени запущенности процесса. Срок лечения при внутриполостном облучении длится значительно меньше. Он может состоять из меньшего количества процедур и редко длится больше четырех дней.

Показания к применению

Лучевая терапия в онкологии применяется при лечении опухолей любой этиологии.

Среди них:

• рак мозга;
• рак груди;
• рак шейки матки;
• рак гортани;
• рак поджелудочной железы;
• рак простаты;
• рак позвоночника;
• рак кожи;
• саркома мягких тканей;
• рак желудка.

Облучение используется в лечении лимфомы и лейкемии.

Иногда лучевая терапия может проводиться в профилактических целях без свидетельств наличия рака. Такая процедура служит для того, чтобы предотвратить развитие рака.

Доза облучения

Называют объем ионизирующего излучения, поглощенный тканями организма. Раньше единицей измерения дозы облучения служил рад. Сейчас для этой цели служит Грей. 1 Грей равняется 100 радам.

Различным тканям свойственно выдерживать разные дозы радиации. Так, печень способна выдержать почти в два раза больше радиации, чем почки. Если общую дозу разбить на части и облучать пораженный орган день за днем, это усилит ущерб раковым клеткам и уменьшит здоровой ткани.

Планирование лечения

Современный врач-онколог знает все о лучевой терапии в онкологии.

В арсенале врача имеется много типов излучения и методов облучения. Поэтому правильно спланированное лечение является залогом выздоровления.

При наружной лучевой терапии, онколог для нахождения области облучения применяет симуляцию. При симуляции пациент располагается на столе, а врач определяет один или несколько портов облучения. В ходе симуляции возможно также выполнение компьютерной томографии или иного метода диагностики, чтобы определиться с направлением излучения.

Зоны облучения помечаются специальными маркерами, указывающими направление излучения.

В соответствии с тем, какой тип лучевой терапии избран, больному предлагаются специальные корсеты, которые помогают зафиксировать различные части тела, устраняя их движение при прохождении процедуры. Иногда применяют особые защитные экраны, помогающие защитить соседние ткани.

В соответствии с результатом симуляции специалисты, занимающиеся лучевой терапией, примут решение о необходимой дозе облучения, способе доставки и количестве сеансов.

Диета

Рекомендации по питанию помогут избежать побочных эффектов от курса лечения или уменьшить их выраженность. Особенно важно это для лучевой терапии в области таза и живота. Лучевая терапия и диета при онкологии обладают рядом особенностей.

Надо пить большое количество жидкости, до 12 стаканов в день. Если в жидкости высокое содержание сахара, ее нужно разбавить водой.

Прием пищи дробный, 5-6 раз в день малыми дозами. Пища должна легко усваиваться: следует исключить пищу, содержащую грубые волокна, лактозу и жиры. Такую диету желательно соблюдать еще 2 недели после проведения терапии. Затем можно постепенно вводить продукты с волокнами: рис, бананы, яблочный сок, пюре.

Реабилитация

Применение лучевой терапии сказывается как на опухолевых, так и на здоровых клетках. Особенно вредна она для клеток, которые быстро делятся (слизистые оболочки, кожа, костный мозг). Облучение порождает в организме свободные радикалы, способные нанести вред организму.

Сейчас ведутся работы, чтобы найти способ сделать лучевую терапию более прицельной, чтобы она действовала лишь на клетки опухоли. Появилась установка гамма-нож, служащая для лечения опухолей шеи и головы. В ней обеспечивается весьма точное воздействие на опухоли малых размеров.

Несмотря на это, почти все, кто получал лучевую терапию, в разной степени страдают лучевой болезнью. Боли, отеки, тошнота, рвота, выпадение волос, анемия - такие симптомы в итоге вызывает лучевая терапия в онкологии. Лечение и реабилитация больных после сеансов облучения являются большой проблемой.

Для реабилитации больному нужен отдых, сон, свежий воздух, полноценное питание, использование стимуляторов иммунной системы, средств детоксикации.

Кроме нарушения здоровья, которое порождено тяжелым недугом и жестким его лечением, пациенты испытывают депрессию. В состав мероприятий по реабилитации часто требуется включать занятия с психологом. Все эти мероприятия помогут преодолеть сложности, которые вызвала лучевая терапия в онкологии. Отзывы больных, прошедших курс процедур, говорят о несомненной пользе методики, несмотря на побочные явления.

Методика лечения онкологических заболеваний с помощью медикаментов - называется химиотерапия. Препараты подавляют раковые клетки опухоли и их образования во всем организме.
Эту методику также называют системной терапией. Воздействию химиотерапевтических препаратов поддается весь организм целиком. Действие химиотерапии вызывает токсические последствия, которые действуют не только на больные клетки организма.
Когда используется и что дает химиотерапия?
Для каждого пациента действие терапии сугубо индивидуальное. Все зависит от множества факторов: степень распространения, размеры. Как и организм, так и каждая опухоль, индивидуально реагирует на препараты.
Такой метод лечения может применяться как один, так и в комплексе с другими химия после облучения осложнения после химиотерапии, побочные эффекты В большей части случаев его объединяют с хирургическим или лучевым методами лечения.
Имеется обычная схема применения химиотерапии после операции и перед облучением, но возможны разные варианты, в зависимости от ситуации.
При проведении терапии до хирургического вмешательства добиваются уменьшения размеров самой опухоли, либо остановить ее развитие. Также применяют для замедления распространения метастазов, уменьшения болевых ощущений.
Так как раковые клетки делятся неконтролировано, после облучения они могут оставаться в крови больного. Химиопрепараты останавливают деление и размножение раковых клеток. Разные препараты по-разному влияют на больные клетки, все зависит от возраста клетки, этапа развития, химиопрепарат - это набор многих компонентов.
Долгосрочные опыты исследователей, позволили определить оптимальные дозировки и интервалы лечения. Исходя из этого, у врачей имеются следующие заключения:
- Лечение проводится комплексно, с использованием нескольких препаратов, это дает более качественный результат, чем использование однокомпонентных;
- Среднее время между курсами лечения, составляет от трех до шести месяцев;
- В случае частого повторного курса, чем рекомендуется, токсический эффект усиливается и не приводит к быстрейшему выздоровлению. Способствует только ухудшениям.

Все специалисты онкологи, утверждают, что необходимы дополнительные исследования, поскольку на много вопросов нет ответов.

Осложнения после химиотерапии, побочные эффекты.

Как уже сказано, после облучения, организм получает некую дозу радиации и становится немного слабее. Но для закрепления результата, следует проводить химиотерапию, которая, в свою очередь, тоже имеет побочные эффекты.
Препараты действуют полностью на весь организм, чем вызывают, не всегда, желательные последствия. Медики стараются подбирать такие сочетания препаратов, чтоб уменьшить побочное действие. Также. Применяются дополнительные медикаменты, которые компенсируют ущерб от химиопрепаратов.
В последнее время, начали использовать препараты с меньшим токсическим действием, и чаще процесс лечения проходит гладко, без особых последствий. Не смотря на это, химиотерапия, имеет больше всех остальных методов, побочных эффектов:
- Появление тошноты и рвоты. Все зависит от переносимости препаратов организмом. При появлении таких симптомов, применяются дополнительные медикаменты, для уменьшения данных сииптомов.
- Образования язв в ротовой полости. Перед химиотерапией рекомендуют посетить стоматолога, воздержаться от спиртного и кислых продуктов питания (содержащие кислоты, например, апельсиновый сок)
- Частичное или полное выпадение волос. Это побочный эффект очень отрицательно действует на моральное состояние больного, но по окончании курса лечения волосяной покров возобновляется.
- Полное угнетение костного мозга. Это один из самых сильных побочных эффектов.
- Отсутствие репродуктивной функции (бесплодие).
- Почечная недостаточность, болезни сердечнососудистой системы.

Не смотря на весь список без применение химиотерапии, даже после облучения, добиться выздоровления, не всегда предоставляется возможным. Основными методами лечения онкологических заболеваний, в наше время, является комплекс лучевой и химической терапии.

При раковых опухолях в организме человека, используют медикаментозный подход лечения. Такой подход называется химиотерапия, так как при лечении опухоли используются химические препараты.

Онкологи использует многочисленное количество препаратов для лечения рака, все процедуры называются химиотерапией.

Ярким примером этому является проведения иммунной или гормональной терапии. Всё дело в том, что при использовании в лечении данных методов применяются специальные цитотоксические препараты.

Особенностью проведения химиотерапии является то, что эти препараты выборочно действуют на организм человека, а их свойства направлены на подавления первичных и вторичных очагов распространения заболевания.

Сведения, которые необходимо знать о химиотерапии:

• Особенность химиотерапии заключается в том, что она способствует подавлению развития мутировавших клеток и опухоли в целом. При лечении раковых опухолей химиотерапия широко используется в современной медицине, эти процедуры количественно снижают раковые клетки и препятствуют увеличению опухоли.
• Помимо лечебного эффекта, воздействие химиотерапии направлено на получении информации, для создания новых препаратов в борьбе с раковыми образованиями. Проводимые исследования помогают врачам обнаружить механизмы, которые эффективно воздействуют на уменьшение опухоли и снижение количества раковых клеток.

Виды химиотерапии

Химиотерапия, оказывающая воздействие на раковые опухоли и клетки;

Химиотерапия, способствующая излечению от инфекционных заболеваний.

На вопрос: «Какой из методов терапии эффективнее?», будет очень трудно ответить, так как их характеристики кардинально отличаются процессом воздействия на организм больного.

В сфере онкологии врачи относят химиотерапию к отдельным методам лечения раковых опухолей. Из-за этого специалисты считают, что такие препараты необходимо относить в отдельную группу лекарств, борющихся с опухолью.

Чем отличается химиотерапия от лучевой терапии?

Для борьбы с раковыми опухолями врачи используют несколько методов лечения.

К ним относятся:

• хирургическое вмешательство;
• химиотерапия;
• лучевая терапия;

На разных стадиях врач может назначить любой из способов лечения или их комбинирование.

При использовании метода химиотерапевтического лечения, пациенту назначают употребление специальных химиопрепаратов.

Его назначают для снижения количества раковых клеток после проведения хирургического удаления опухоли или проведения процедуры лучевой терапии. Данный метод лечения не исключает пагубного воздействия на здоровые ткани и клетки человека.

Суть лучевой терапии в том, что злокачественную опухоль обрабатывают ионизирующим излучением. Для этого используются специальные потоки протонов, электронов и нейтронов.

При лечении методом химиотерапевтического воздействия различают гормональные препараты и противоопухолевые. Их разница достаточно очевидна. Гормональные препараты менее слабо действуют на саму опухоль.

Гормональные химиопрепараты используют при злокачественном образовании молочной железы, а в остальных случаях принято применять противоопухолевые химические средства. Проведение химиотерапии имеет сильный эффект применения на ранних этапах развития опухоли.

Это не говорит о том, что на 3 или 4 стадии рака нет смысла использовать этот метод лечения, просто химиопрепараты не будут иметь такого сильного эффекта. При некоторых видах раковых заболеваний на поздних этапах развития опухоли, химиотерапия используется, как способ облегчения состояния пациента или снижения его болевых симптомов.

Лечение лучевой терапией

При лечении раковой опухоли методом лучевой терапии, у больного в организме происходит процесс по уничтожению и полному отмиранию поражённых раковых клеток. Этот процесс сопровождает разрастание соединительной ткани. Поэтому на том месте, где была опухоль, появляется заметный рубец.

В зависимости от индивидуальных особенностей, а также стадии опухоли, врачи могут назначать лучевую терапию, как единственный метод лечения или комбинировать его с химиотерапией.

Часто лучевая терапия проводится перед операцией по удалению злокачественного образования. Когда в организме человека пошёл процесс активного метастазирования проведение лучевой терапии является обязательной процедурой.

Лучевая терапии уничтожает раковые клетки и не даёт им возможность снова появляться.

Назначение этой процедуры в послеоперационное время является профилактическим, т.к. после удаления опухоли остаются мелкие очаги рака, которые могут способствовать развитию болезни, а облучение позволит избавиться от этого.

Эффективность химиотерапии

Онкологические заболевания распространены по всему миру. Сколько органов в теле человека, столько и видов рака.

Поэтому не всегда можно использовать оперативное вмешательство и единственным способом лечения опухоли является химиотерапия.

Проблема в том, что не всегда хватает проведения только одной химиотерапии для полного излечения от рака.

Эффективная борьба с раком заключается в комбинировании методов лечения. Для этого подойдут различные процедуры, начиная от химиотерапии и заканчивая использованием народных методов лечения.

Для избавления от труднодоступных опухолей используют разные виды химиотерапии: красная химиотерапия (является самой токсичной); желтая химиотерапия (менее токсичная, по сравнению с предыдущей); синяя и белая химиотерапия.

При увеличении дозы проводимой химиотерапии возможны значительные прогрессы при лечении злокачественной опухоли и уничтожению раковых клеток.

Существует высокий риск пагубного влияния на здоровые клетки и на организм человека соответственно.

Важно понимать, что врач может назначить увеличение дозы химиопрепаратов только в том случае, если опухоль имеет внушительные размеры, а её оперирование является невозможным.

Врач сильно рискует, назначая увеличение дозы. Тем не менее, в сложных случаях без этого не обойтись. Опухоль будет расти, а раковые клетки размножаться и распространяться по всему организму, поражая другие органы тела человека и создавая новые очаги болезни.

Сейчас невозможно сказать, какой метод является эффективным при лечении раковой опухоли. Онкологи назначают процедуры, опираясь на индивидуальные особенности человека и протекание заболевания в целом.

В некоторых случаях использование хирургического способа просто невозможно, и в данной ситуации приходится делать всё возможное для сохранения человеческой жизни. Комбинирование методов лечения является правильным путём для излечения от рака.

Методы лечения в Германии

Облучение или химиотерапия?

Сравнивая лучевую и химиотерапию, необходимо отметить, что ни пациент, ни врач часто не имеют возможности выбора лечения. Выбранный метод зависит от вида онкологического заболевания, его распространенности, состояния пациента. Традиционно, при лечении тех или иных опухолей применяется определенный метод, показавший свою эффективность. У лучевой и химиотерапии есть свои преимущества и недостатки.

РАЗНАЯ РЕАКЦИЯ

Так, в случае лучевой терапии воздействие чаще локализовано, поэтому возникают местные побочные реакции, такие как покраснение и воспаление кожи в области воздействия, нарушения стула (при облучении кишечника), мочеиспускания (при облучении мочевого пузыря). Поздние реакции, описанные у 5-10% пациентов, включают некрозы тканей и образование спаек. Изменения крови наблюдаются редко, за исключением случаев облучения костного мозга; тошнота и рвота менее выражены.

При химиотерапии, напротив, чаще наблюдаются системные побочные реакции - выпадение волос, тошнота, рвота, изменения картины крови. Воздействие на кожу и слизистые оболочки индивидуально и зависит от агрессивности лечения. Преимуществом является воздействие на возможные отдаленные метастазы, неразличимые даже с помощью методов визуализации, таких как рентген, КТ и МРТ.

«Тем не менее, с помощью химиотерапии не всегда прицельно можно достигнуть клеток опухоли, что в некоторых случаях ведет к развитию метастазов или рецидиву », - считает Президент Немецкого общества Радиоонкологии (DEGRO), Рита Энгенгарт-Чабиллич . «Несмотря на то, что лучевая терапия, в целом переносится пациентами гораздо лучше, чем прием цитостатиков, она также имеет границы эффективности », - делится Михаэль Бауманн , директор Клиники лучевой терапии Дрезденского университета.

КОМБИНАЦИЯ

В большинстве же случаев лучевая и химиотерапия не противопоставляются, а назначаются в комбинации. Такой метод называется радиохимиотерапия. При комбинированном лечении цитостатик вводится примерно за 30 минут до облучения. Такое лечение применяется в случае злокачественных новообразований прямой и толстой кишки, пищевода, шейки матки, мочевого пузыря, неоперабельных опухолей шеи и горла, мелкоклеточного рака легких. В настоящее время широко применяются комбинации с такими цитостатиками, как циспластин, 5-фторурацил, митомицин и темозоломид. При радиохимиотерапии нагрузка на организм гораздо больше, поэтому лечение чаще выполняется в стационарных условиях. Часто наблюдается очень быстрый эффект уменьшения размеров опухоли, который даже может вести к возникновению кровотечений и перфораций. Поэтому иногда комбинированная терапия противопоказана, например, в случае карциномы пищевода с инфильтрацией трахеи.

По сравнению с лучевой или химиотерапией по отдельности комбинированная терапия имеет несколько преимуществ. Так, осуществляется комплексное воздействие на клеточные процессы, повышается чувствительность опухолевых клеток к воздействию. Лучший эффект отмечен для быстро растущих опухолей, лечение в таком случае следует выполнять в возможно короткий временной промежуток. Для комбинированного лечения выбираются, по возможности, специфические препараты, воздействующие на определенный вид опухоли. Комбинированная терапия улучшает прогноз пациентов (опухоли шеи и гортани), помогает избежать операции (опухоли анального региона) и снизить частоту рецидивов (рак прямой кишки). Согласно рекомендациям DEGRO, лечение должен, по возможности, выполнять один врач - радиоонколог, или же несколько врачей в тесном сотрудничестве.

Др. София Ротермель

Еще по теме:

Химиотерапия и лучевая терапия – это два способа лечения рака, которые позволяют разрушать раковые клетки, повреждая их ДНК. Хотя и химиотерапия, и лучевая терапия являются эффективными методами лечения рака, они применяются в различных ситуациях и имеют различные побочные эффекты. Химиотерапия используется для лечения рака, и осуществляется при помощи препаратов, вводимых в кровоток, тогда как лучевая терапия позволяет воздействовать на опухоли, локализованные в определенных областях организма. Для лечения одних и тех случаев рака могут использоваться как оба метода, так и только один из них, в зависимости от типа рака и степени его развития.

Например, лечение локализованной опухоли при раке предстательной железы может потребовать только лучевой терапии, а для лечения лейкемии бывает достаточно одной химиотерапии. Однако чтобы уничтожить опухоль, которая дала метастазы, может быть необходимо применение и химиотерапии и лучевой терапии.

Химиотерапия предполагает использование препаратов, которые воздействуют на клетки в момент, когда происходит репликация их ДНК.

Раковые клетки реплицируются быстрее, чем здоровые клетки, поэтому разрушение клеток, которые находятся в процессе репликации, является одним из способов уничтожать раковые клетки, повреждая при этом как можно меньше здоровых клеток. Химиотерапия часто осуществляется циклами, при помощи различных препаратов, так как это позволяет уничтожать максимальное количество раковых клеток, в то же время, обеспечивая здоровым тканям шанс на восстановление после воздействия препаратов.

Побочные эффекты химиотерапии являются результатом действия используемых препаратов, непреднамеренно уничтожающих здоровые клетки, в частности клетки костного мозга, которые вырабатывают белые и красные клетки крови; клетки в желудке и кишечнике; и волосяные фолликулы. При повреждении этих клеток может возникать ослабление иммунной системы, анемия, тошнота, рвота и потеря волос.

Лучевая терапия – это терапия, предполагающая применение рентгеновских лучей, гамма-лучей и радиоактивных частиц для воздействия на локализованные опухоли.

Эта терапия зачастую использует аппараты, которые позволяют направлять высокочастотные радиоактивные волны на опухоли, или включает применение небольших количеств радиоактивных веществ, вводимых рядом с раковыми клетками. Как только радиация оказывается внутри этих клеток, она формирует свободные радикалы, повреждающие или непосредственно изменяющие структуру ДНК клеток; так или иначе, если ДНК повреждается в достаточной степени, процесс репликации нарушается, и клетки погибают.

Применение лучевой терапии приводит к повреждению находящихся поблизости от опухолей здоровых клеток, в особенности тех, что быстро делятся. Побочные эффекты от применения лучевой терапии обычно включают раздражение кожи и рубцевание. Возможна также потеря волос, и проблемы с мочевыводящей системой или желудком, в зависимости от места лечения. В число долгосрочных побочных эффектов могут входить фиброз, амнезия и проблемы с фертильностью.