Еще несколько тысяч лет назад древний человек делал первые шаги по приручению диких животных, чтобы использовать их в своих целях. А сегодня уже сложно представить нашу жизнь без домашних питомцев, словно они всегда были верными спутниками людей. Изначально человек стремился получить что-то ценное от животных, обеспечивая их кровом и пищей. Однако, по данным антропологии, в древности они также служили источником эстетического удовольствия.

Домашними называются животные, которых приручил человек, ухаживая за ними и предоставляя им пропитание. Все одомашненные виды и выведенные на их основе искусственно породы использовались с целью получения материальной выгоды или удовольствия. Они становились хорошими компаньонами для человека, скрашивая его жизнь. Процесс размножения животных легко проходит даже вне природных условий. Контролируя его, люди создают породы с нужными свойствами.

Интересно! Нетрадиционной медицине давно уже отмечена способность животных лечить людей. Наибольшего успеха в этом достигают кошки. Эффективность кошкотерапии ученые объясняют способностью этого животного создавать уникальное электромагнитное поле с низкочастотными токами благодаря тонкой и мягкой шерсти. Это позволяет кошке воздействовать на источник воспаления и боли, уничтожать микробы.

Ученые доказали, что и гладить животное не только приятно, но и полезно. В ходе биоэнергетического контакта, возникающего при этом, центральная нервная система людей получает особые импульсы, вызывающие положительные эмоции и улучшающие настроение. Поэтому общение с кошками особенно важно при психологических расстройствах и стрессе.

Виды домашних животных

Домашние животные условно делятся на две группы.

1. В первую входят сельскохозяйственные виды, используемые в быту и позволяющие получить натуральные продукты и материалы. Например, козы и коровы обеспечивают человека пищей: молоком и мясом, а также шерстью и кожей. А вот лошади, несмотря на появление различных механизмов, до сих пор используются как рабочая сила для перевозки грузов и средство передвижения.
2. Вторая группа объединяет всех животных, которых люди заводят в первую очередь для общения и проведения досуга. Кошки, рыбки, грызуны и собаки – это лишь часть питомцев, проживающих в домашних условиях. Как и сельскохозяйственные виды, они тоже могут использоваться для извлечения материальной выгоды. Например, высоко ценятся на рынке многие породы кошек и собак, поэтому некоторые хозяева занимаются их разведением и продажей потомства. Но чаще всего такие домашние животные, в первую очередь, становятся полноценными членами семьи и другом человека. Они помогают справиться с плохим настроением, бороться с одиночеством и стрессом.

Наиболее преданным другом человека, проживающим дома, стала собака. Существует мнение, что в отличие от кошек она сильнее привязана к человеку. Широко известны случаи, когда после смерти хозяина собаки не находили себе места, тоскуя, и даже погибали, не вынося разлуки. Аналогично многие люди тяжело переживают потерю домашнего питомца, успевшего стать полноправным членом семьи. В среднем собаки живут около 10 лет, поэтому нужно быть готовым к тому, что животное не сможет всегда оставаться рядом.

Принимая решение завести собаку, следует также знать, что она нуждается в постоянной заботе. Регулярные прогулки и кормление – лишь малая часть ухода. Важно сразу определиться с породой, ведь каждая имеет свои особенности. От них зависит характер животного и то, какой потребуется уход.

Собак декоративных пород заводят исключительно как домашних любимцев: ради удовольствия и общения. Они не выполняют никакой работы в жизни человека. К ним относятся, например, болонки, йоркширские терьеры, карликовые пинчеры, померанские шпицы. Некоторые из них были выведены от крупных собак в результате размножения с уменьшением размера. При правильном воспитании представители декоративных пород неагрессивны, приятны в общении, легко идут на контакт с людьми и другими животными. Кроме того, они хорошо поддаются дрессировке.
Еще одну большую группу пород образуют собаки, которые первоначально использовались как охотничьи и сторожевые: овчарки, спаниели, легавые, пудели, борзые, таксы, бультерьеры. Постепенно многие из них стали играть исключительно роль домашних питомцев, как и декоративные виды.

Интересно! Самой маленькой собакой в мире считается чихуахуа, вес которой может составлять всего полкилограмма. В холке она достигает 10 см. А вот самым крупным представителем среди собак был признан английский мастиф. Вес кобелей этой породы превышает 100 кг. При внушительных размерах английские мастифы обладают достаточно миролюбивым характером и хорошо ладят с детьми.

Наряду с собаками к «животным-компаньонам» относится кошка. Она ценится как за свою общительность, так и за умение ловить грызунов. Продолжительность жизни кошек, как и у собак, в среднем составляет 10-15 лет. Но известны и уникальные случаи.

Интересно! Среди животных тоже есть долгожители. Так, одной кошке в Великобритании уже около 40, что по человеческим меркам составляет более 170 лет! Ее предшественница, также занесенная в Книгу рекордов Гиннесса, дожила до 38 лет.

На сегодняшний день существует большое количество пород кошек. Основным признаком в их классификации обычно является длина шерсти. Многие породы имеют свои уникальные черты. Так, шотландские вислоухие кошки отличаются характерно загнутыми вперед ушами, канадский и донской сфинксы совсем лишены шерсти, а вот у представителей корниш рекс она вьется. Скрещивание диких и одомашненных видов позволило вывести такие интересные породы, как саванна и бенгальская кошка.

Сельскохозяйственные животные

Наибольшую пользу в быту приносят человеку сельскохозяйственные животные. Большинство из них способно жить не только в благоприятных условиях, созданных людьми, но и адаптироваться к разным изменениям, благодаря чему разводят их практически повсеместно. К таким видам относятся овцы, лошади, коровы, свиньи . Некоторые сельскохозяйственные животные, такие как верблюд или лама , напротив могут обитать только в определенных географических областях. По этой причине содержать их в других районах сложнее, так как требуется создать условия, близкие к естественным.

Сельскохозяйственные животные обеспечивают человека натуральными продуктами: молоком, яйцами, мясом. Высоко ценится кожа и шерсть, пух и перья. Наиболее потребляемым мясом признано свиное. Оно же часто считается и самым вкусным, так как по сравнению с говядиной, например, более жирное и мягкое. Свиньи достаточно неприхотливы в условиях содержания и пропитания, дают большое потомство, поэтому именно их чаще всего разводят на убой. Помимо мяса при этом получают щетину и кожу.

Корова – кормилица семьи, как говорили русские крестьяне. Ежедневно она способна давать несколько литров молока, из которого потом получаются кисломолочные продукты, масло, сыр. Человек достиг успеха даже в одомашнивании насекомых – пчел, благодаря которым смог получить мед, прополис, воск.

Интересно! Все больше людей по разным причинам в последнее время отказываются от мяса, становясь вегетарианцами. Однако слепо следовать этому модному тренду крайне опасно для здоровья. Мясо – источник необходимых аминокислот. Они нужны для строительства антител, обеспечивающих защиту от возбудителей различных заболеваний, в том числе и онкологических. При отказе от мяса в организм перестают поступать незаменимые аминокислоты, снижается иммунитет, что становится причиной развития инфекций.

В хозяйстве животные также участвуют в земледельческих работах, перевозят тяжести и людей. С этой целью обычно используются лошади. На конезаводах они содержатся и разводятся для участия в скачках, занятиях конным спортом. Любителям лошадей одно только общение с ними доставляет большое удовольствие.

Одомашнивание животных

До наших дней сведений об одомашнивании диких животных дошло мало, но известно, что первым прирученным питомцем, проживающим в доме, считается собака. В древности она играла роль компаньона для человека. Благодаря отличным способностям к обучению и дрессировке собака со временем стала охранять дом, участвовать в охоте и выпасе скота. В некоторых странах предпринимались попытки приручить ласку для борьбы с крысами и мышами. Однако она плохо привыкала к жизни в неволе, и со временем на смену ей пришли кошки.

Интересно! Вопрос, полностью ли одомашнены кошки, остается открытым. Они по-прежнему сохраняют повадки своих диких сородичей, хотя на протяжении многих тысяч лет уже живут рядом с человеком. В отличие от собак они не так сильно привязываются к человеку, оставаясь независимыми. Согласно одной точке зрения, для кошек сосуществование рядом с человеком – это лишь возможность жить в хороших условиях, продолжая охотиться на птиц и грызунов. Но есть мнение, что это гордое животное, как и собака, способно устанавливать эмоциональный контакт с хозяином и испытывать чувство привязанности.

Считается, что большинство домашних животных произошло от представителей, обитающих в условиях дикой природы. Предком крупного рогатого скота был тур. А вот от кого произошла собака точно неизвестно. Это мог быть волк, шакал или даже койот. В качестве предков овцы рассматривается дикая овца, муфлон и горный баран. Не установлено и точное время одомашнивания животных. Наскальные рисунки свидетельствуют о том, что уже в древности у человека были прирученные питомцы. Однако, когда конкретно это произошло, до сих пор остается загадкой.

Размножение домашних животных

Одомашненные животные хорошо размножаются в неволе. Их потомство не нужно снова приручать. С рождения питомцы перенимают повадки матери и легко идут на контакт с человеком. В случае с сельскохозяйственными животными размножение – это возможность получить больше ценной продукции. А вот появление потомства у кошек и собак часто нежелательно для хозяев. Поэтому многие владельцы кастрируют и стерилизуют своих питомцев.

Селекционеры давно пользуются способностью домашних животных легко размножаться, проводя скрещивание. Оно позволяет выводить новые породы с нужными свойствами. Работы с сельскохозяйственными животными в основном ведутся, чтобы повысить их плодовитость, продуктовый потенциал, массу. Например, в середине прошлого века была поставлена цель получить молочно-мясную породу коров, которая бы быстро набирала вес. Так появилась костромская порода. Поставленная цель оказалась достигнута: коровы дают рекордное количество молока (около 10 000 кг в год) и мяса.

Селекционные работы ведутся также для получения пород, способных жить в конкретных условиях. В пустынных степях Казахстана овцы плохо набирали вес из-за скудного пропитания. Поэтому возникла необходимость получить новую породу, которая бы смогла приспособиться к таким сложным условиям, хорошо нагуливать в них жир. В результате были выведены эдильбаевские овцы.

Интересно! Карликовые животные – это нередко не мутация, а результат кропотливой работы ученых. Миниатюрная порода коров, выведенная в Индии, требует гораздо меньше пространства для содержания и корма. При этом животные сохранили свою продуктивность. По качеству их молоко и мясо ничем не хуже продукции, получаемой от обычных коров. А вот мини-пиги – это декоративная порода свиней. Их масса не превышает нескольких десятков килограмм, в то время как обычные свиньи могут весить несколько сотен! Маленький карликовый поросенок пуглив и требует особого ухода. Но если его приручить, то он становится ласковым и послушным. Мини-пига можно ласкать, как кошку или собаку. В отличие от этих животных он неприхотлив в еде, не линяет, а его короткая шерсть не вызывает аллергии. Это идеальный питомец для тех, кто выбирает активный образ жизни, ведь ежедневные прогулки обязательны для карликовой свинки.

Приручая питомцев, важно помнить, что следует нести ответственность за них, обеспечивать им должный уход и окружать заботой. Тогда домашние животные станут надежными друзьями и помощниками своего хозяина.

Из всех пород японских собак акита-ину - единственная, удостоенная чести называться Памятником Природы этой страны. Произошло это больше семидесяти лет назад, в июле 1931. До этого таких собак называли Одате-ину либо Казуно-ину. Распространены они были только в городе Одате и районе Тохоку северной префектуры Акита, от которого эта порода и получила своё имя.

Там, на севере острова Хонсю, они появились в 17-м веке и с той поры практически не изменились. Акита-ину была в числе домашних любимцев, у японских императоров и представителей королевской знати, поэтому считалась «королевской собакой». Её смелость очень ценилась и знаменитыми японскими самураями. Размеры и бесстрашие собаки, выведенной, чтобы добывать оленя и кабана, сделали из неё отличного охотника. Акита-ину способна справиться даже с черным медведем Езо весом под 400 килограммов, обитающим в тех местах.

Отличительные признаки акиты - её благородство и чувство собственного достоинства, которые видны как в гордой стойке, так и при целенаправленном движении. Во внешнем виде Акиты сразу заметны сила и властность, а её осанка вызывает невольное уважение. Это собаки со спокойным характером, очень сдержанные и осторожные. Они во многом превосходят других представителей своего семейства.

Акита-ину не реагирует на несущественные раздражители, но на серьёзный вызов других собак отвечает стремительной реакцией. При всей своей разумности, сдержанности и послушности эта порода отличается пылким темпераментом. Её представители способны на яростное нападение, при этом, обычно легко поддаются дрессировке.

Чтобы увеличить агрессивность, их скрещивали с тибетскими мастифами и немецкими догами , наградив эту породу дополнительной силой и размером. Для работы сторожевыми собаками им дрессировка не нужна, так как они отличаются непревзойдённым чутьём, прекрасным зрением и отличным слухом, невозмутимы и лают лишь при угрозе.

Будучи самой крупной из японских шпицеобразных собак (в холке достигает 58-70 см при весе 35-50 кг), она прекрасно сложена, крепкая плотная и мускулистая. Для этой породы характерны хорошие пропорции. Плоская, широкая и тяжёлая голова тупоугольной формы и сильная короткая морда напоминают медвежьи. Акита-ину обладает немного растянутым корпусом (если сравнивать его с высотой в холке) широкой, глубокой грудью, прямой спиной.

У неё хорошо выражен переход к морде ото лба, в центре которого есть впадинка. Морда заострённая. Направленные вперёд маленькие стоячие уши находятся вдоль линии шеи. Маленькие глаза в форме треугольника темно-коричневые. Нос чёрный с короткой спинкой. У собак белого окраса допускается коричневый, но чёрный предпочтительней. Губы акиты тоже чёрные, а язык розовый. Прикус ножницеобразный.

Высоко посаженный хвост загибается элегантным кольцом на спину один или два раза. Плотная лапа, напоминающая кошачью, имеет сомкнутые пальцы и позволяет собаке прекрасно плавать. Под жёсткой водоотталкивающей шерстью находится густой подшёрсток.

Окрас допускается белый, рыжий, тигровый или сезам. Все они, кроме белого, оттеняются значительным юражиро (белый или беловатый окрас с боков морды и щёк, под нижней челюстью и на шее, а также на животе, внутренней части передних и задних лап и на хвосте). Требуется, чтобы окрас был чистым и насыщенным. Нечёткость цветовых границ и чёрная маска являются дисквалифицирующим пороком на выставках.

Алабай или среднеазиатская овчарка

У этой породы, туркменского алабая, есть ещё несколько наименований. Его называют и среднеазиатской овчаркой, и туркменским волкодавом, и просто азиатом. Вероятно, это древнейшая собака на планете, которая дошла до нас практически в неизменном виде. По-разному оценивается специалистами возраст этой породы. Он колеблется в пределах трёх - шести тысяч лет.

Как и обо всём, что имеет древнюю историю, об алабае существует немало легенд. Одна их самых старых повествует о том, его родоначальником было мифическое существо - туркменских зверь сыртлон, похожий внешне на гигантскую собаку и одновременно на гиену. Он был умным, коварным, злопамятным, хитрым и приводил в ужас древних пастухов, нападая на стада. Во время гона сыртлоны уводили лучших пастушеских собак. Таким образом появились в степях их потомки. Это были громадные собаки, обладавшие нравом сыртлона и могучим сложением, - алабаи.

Представители этой породы недоверчивы к посторонним, верны и преданы одному своему хозяину. Алабай пойдёт за ним на край света, отдаст за него, если понадобится, жизнь. Он никогда не жалуется на боль, от него не услышишь визга или стона. Собака-однолюб, верная лишь своему избраннику, будет с гордостью охранять всё, что ему принадлежит: дом, участок, родственников, детей.

Будучи изначально и по сей день пастушеско-охранной собакой, мощной, самостоятельной и свободолюбивой, алабай – не слуга и не раб человека. Пёс не отведёт взгляда, если на тот на него прямо посмотрит. Эту собаку невозможно заставить исполнять волю хозяина. Она может быть либо врагом, либо другом. Алабай не будет за подачку «служить», но с большим достоинством принимает заработанную награду. Зверь этот очень гордый, взирающий часто на человека с восточной мудростью в глазах, прощая ему суетливость и спесь.

Для собак этой породы характерны крупные размеры, атлетическое сложение, недоверчивость к посторонним. Они рождаются с заложенным на генетическом уровне инстинктом охраны имущества своего хозяина. Алабаи проявляют злобность на "своей" территории. Всегда уверенные в себе, они чрезвычайно независимые и самостоятельные, если необходимо принять решение.

Тысячелетняя выбраковка ленивых, трусливых собак, со злобой относящихся к человеку, привели к тому, что они стали недоверчивыми и злобными при охране овец. Они не подпустят к отаре ближе расстояния, границы которого определяют сами. Работая свободно, без привязи, алабай не проявляет злобы к людям вне зоны, представляющей опасность для его подопечных.

На формирование этих качеств повлиял жесточайший многовековой естественный отбор. Знойный пустынный климат, достаточно скудная пища, недостаток воды, постоянное отражение атак хищников оказали воздействие на внешний облик и характер собаки, придали ей силу и бесстрашие. Алабай научился экономно тратить силы, а схватки с дикими зверями отточили его боевое мастерство. Чтобы отстоять отару, он должен в первую очередь уметь защитить себя.

Очень важно, чтобы собака хватала за область головы и шеи и ни в коем случае не отпускала. Недостатком будет, если она берёт противника за холку и дальше. Алабай должен иметь массивную широкую в черепной части голову, плавно переходящую в короткую сильную шею.

Лоб должен быть плоским либо слегка округлым, морда -тупой, широкой, глубокой в основании и почти не суживающейся к крупной чёрной мочке носа. Толстые мясистые губы должны полностью закрывать массивную и широкую нижнюю челюсть. Мочка носа при светлом окрасе может быть осветлённая.

Он не сможет выполнять свои функции без крепких конечностей, широкой груди, сильной поясницы и очень хорошей дыхательной системы. Лапы у алабая крупные и овальные, прибылые пальцы нужно удалять. Хвост высоко посаженный, в основании толстый. разрешаются некупированные хвосты, достигающие скакательных суставов и имеющие серповидную форму.

По размерам кобеля туркменских алабаев не должны быть ниже 65 см, а суки - 60 см. Окрас допускается самый разнообразный: от белого и чёрного до чёрноподпалого при правильном рисунке подпалин, а также палевый, серый, рыжий, пятнистый, тигровый, пегий и трехцветный.

Родина маламутов – морозная снежная Аляска, и внешность собак во всем соответствует суровому климату: природа наделила их крепким телосложением и сильными ногами, снабдила поросшими мехом подушечками на лапах, не позволяющими животным проваливаться в сугробы, одарила длинной, густой и жесткой шерстью.

Выразительная волчья маска на морде в сочетании с чутко стоящими ушами придают маламуту сходство с серым разбойником, но это только видимость: характер собак отличается дружелюбием и уравновешенностью. Обучать сообразительных питомцев – одно удовольствие: единственное, о чем следует помнить воспитателям, так это о том, что в процессе учебы желательно избегать приемов неприкрытого нажима. Маламуты не терпят давления и в некоторых ситуациях могут проявлять изрядное упрямство, настаивая на своем.

Именно поэтому еще в щенячьем возрасте до собаки важно донести истинное положение вещей, ясно дав понять, кто вожак в «стае». Иначе маламут будет расти в абсолютной уверенности, что именно ему принадлежит неоспоримое право на лидерство, и изо всех сил его отстаивать.

Впрочем, некоторую долю независимости энергичному питомцу предоставить все-таки придется – это необходимо для того, чтобы пес не утратил навыков принимать самостоятельное решение в критических обстоятельствах, когда полагаться приходится не на команду человека, а на собственное чутье.

И хоть преданность маламутов хозяевам заслуживает хвалебной оды, сторожа из «северян» выходят весьма посредственные. А все из-за безграничного доверия к людям и отсутствия природной агрессии. Есть сведения, что в процессе выведения породы из числа претендентов на селекционную работу молниеносно выбывали те псы, что были замечены даже в мизерной враждебности по отношению к человеку: уж слишком крепкими нитями связаны судьбы людей с поведением рабочих собак.

Зато выносливости этих работяг позавидуют и самые крепкие собратья, ведь древние эскимосы выводили их для перевозки грузов любой тяжести в сложнейших климатических условиях. Кстати, и свое название аляскинские тяжеловозы унаследовали от наименования племени тех самых эскимосов – мэлмьютов, которые по праву считаются основателями замечательной породы.

Чтобы собаки не утратили природную мощь в условиях каменных джунглей, хозяевам придется обеспечить своим энергичным питомцам ежедневные пробежки и регулярные изматывающие тренировки. Не лишним будет позаботиться и об участии своих подопечных в вейтпуллинге – соревнованиях по перетягиванию тяжестей, где собаки не только смогут во всей красе продемонстрировать силу и выносливость, но и задать изрядную работу своим мышцам и сухожилиям.

Кстати, насчет активности. Если местом выгула питомцу будет служить приусадебный участок, позаботьтесь о надежной защите грядок с редиской-морковкой и клумб с любимыми цветами: маламуты обожают проводить время за рытьем маленьких ямок и внушительных «котлованов». Раньше таким образом они добывали себе пропитание – грызунов, обитающих под слоем мерзлой земли, а теперь просто развлекаются, не подозревая, что наносят обожаемым хозяевам существенный урон.

Обеспечив энергии питомца мирное русло, вы получите умного товарища, незаменимого компаньона, веселого партнера по играм, выносливого помощника и надежного друга.

Мастифы – собаки очень древние. За несколько тысячелетий до н.э. с ними охотились в Древнем Вавилоне на диких лошадей и даже львов, их использовали для охраны жилища и скота от хищников.

У ассирийцев терракотовые статуэтки мастифов помещались над входом в дом, чтобы отогнать злых духов. В Рим этих собак впервые привезли из Британии (неизвестно, как мастифы туда попали) для участия в боях с животными и людьми.

У современных представителей этой породы, английских мастифов, дикость нрава несколько утрачена. Предки этих крупнейших в мире собак, участвовали в боях с медведями. Однако до сих пор английский мастиф - самая могучая боевая собака на земле и выделяется среди других собак, как лев среди кошек.

Большинству английский мастиф кажется страшным, очень грозным животным. Разумеется, при намеренном воспитании агрессивности или при содержании его в изоляции, ограничивая общение с людьми, можно вырастить злую, свирепую собаку. Но боевое прошлое мастифов уже давно позади.

Их характер разительно отличается от неукротимого нрава предков. Эти огромные собаки уверены в себе, лояльны по отношению к людям, величественны и несуетливы. Мастифы - однолюбы, прекрасно сочетают в себе добродушие и величие, мягкость и бесстрашие и очень привязаны к своим хозяевам и их детям.

Практически все мастифы обладают ярко выраженным сильным инстинктом телохранителей. Смелые и непреклонные, они является надёжной сторожевой собакой. Но охрана вовсе не является главным предназначением сегодняшнего английского мастифа. Прежде всего, это собака-компаньон, которому требуется достаточно строгая дрессировка, так как контролировать поведение необученной собаки, весящей около центнера, очень непросто.

В доме, невзирая на свои гигантские размеры, мастиф ведёт себя почти незаметно. Самое большое его желание - улечься на ковёр возле ног любимого хозяина. Животное это очень чистоплотное. Даже щенки мастифов обычно в квартире ничего не портят.

Ест эта громадная собака отнюдь не столько, как кажется при взгляде на её размеры. Нельзя только позволять жиреть щенкам мастифа. Для этого домоседа необходимо просторное помещение в квартире и, конечно же, большое пространство для выгула и длительных спокойных прогулок.

У английского мастифа кобели массивнее, чем суки, у них более крупная тяжёлая голова, и выглядят они мужественнее. Рост сук меньше, сложение более лёгкое.

Высота мастифов в холке до 70 -76 см, а вес примерно 80 - 86 кг. У некоторых кобелей вес доходит до 154-169 кг. Пропорционально сложенный и представительный, мастиф поражает своей мощью и импозантностью.

Голова собаки крупная и широкая, на лбу складки. Морда у английского мастифа короткая и квадратная. Желательно, чтобы на морде была чёрная маска. Шерсть должна быть короткой, прилегающей, а подшёрсток - более мягким и плотным. Окрас допустим абрикосовый и серебристо-палевый, а также на палевом фоне темно-тигровый.

К сожалению, английские мастифы, как и большинство крупных собак, не являются долгожителями собачьего мира, так как живут в среднем - 9 - 10 лет.

Обаятельные и добродушные, подвижные и шаловливые, преданные и сообразительные – таковы собаки породы бигль, присутствие которых скрашивает земной путь человека со времен глубокой древности. Специалисты убеждены, что прародители современных биглей существовали еще в Древней Греции, где они успешно помогали охотиться славным эллинам.

Позже собаками гончей породы заинтересовались римляне, благодаря которым некоторое время спустя бигли попали в Британию, где порода была усовершенствована и приняла современные очертания. Эти собаки не отличаются мощным телосложением и внушительными габаритами – бигли берут свое умом, хаизматичностью и неиссякаемым оптимизмом.

Рост в холке животных едва превышает 40 см, а максимальный вес составляет 16 кг. Окрас у собак чаще всего трехцветный – черно-бело-рыжий, но допустимы и некоторые другие вариации. Гладкая и короткая шерсть не требует от владельцев тщательного ухода: общения с щеткой пару раз в неделю будет вполне достаточно для поддержания отличного внешнего вида.

Куда большую сложность представляет прожорливость биглей. В сочетании с природным обаянием ушастых симпатяг, она становится реальной угрозой потенциального ожирения собак. Если вы хотите избежать проблем со здоровьем, держите питомца в диетических рамках и старайтесь не баловать чрезмерно лакомствами.

Изначальным предназначением биглей была охота: в поиске и преследовании зайцев им нет равных – врожденное тонкое чутье позволяет собакам уловить и взять даже едва заметный след. Но благодаря тому, что природа щедро наделила биглей массой других достоинств, функции собак со временем стали значительно шире.

Они активно используются в работе на таможне, отыскивая взрывчатку и другие опасные элементы багажа, участвуют в слежке, имеют большой успех в качестве терапевтов, возвращая людям утраченный душевный покой, и повсеместно применяются как верные, веселые и энергичные компаньоны.

Эти неутомимые исследователи обожают путешествовать: магическое слово «прогулка» безошибочно действует на любого бигля, включая внутри собаки заводной моторчик. Еще бы, ведь неведомые тропинки таят сотни неизведанных следов, сулящих увлекательные приключения и неожиданные находки.

Из-за этой необузданной любви четвероногих изыскателей ко всему новому хозяевам приходится быть начеку. Безудержное стремление к познанию окружающего мира нередко приводит к тому, что увлекшиеся изучением территории собаки теряются. Поэтому ошейник и поводок во время прогулки с биглем – не стандартная атрибутика, а жизненная необходимость.

Характер биглей под стать названию породы – озорной, звонкий, темпераментный и жизнерадостный. Кстати, о названии. Хоть в переводе с английского beagle означает «гончая», но по одной из версий, свое название вислоухие шалуны получили из-за издаваемого ими продолжительного мелодичного лая: в русском варианте французское begueule звучит как «луженая глотка».

Имея такого компаньона и спутника, скучать не придется. Неугомонный пес зарядит своим позитивным настроением даже самого флегматичного владельца, незаметно втянув его в подвижные и веселые развлечения.

Будьте готовы к тому, что вошедшая во вкус игры собака не всегда будет беспрекословно повиноваться командам: что поделать, таков уж характер у биглей – увлекающийся и импульсивный.

Предками золотистого ретривера (голден-ретривера), красивой, элегантной собаки крепкого сложения и вполне добродушного вида, были кавказские овчарки, надёжные сторожа овечьих отар в российских степях, неподкупные и медлительные.

Увидев шесть этих красавцев в цирке, лорд Твидмут выкупил их и привёз в Шотландию, где кавказцев стали называть ретриверами-циркачами. Однако возникает сомнение в том, что медлительным свирепым сторожевым собакам удавалось успешно выступать в цирке. Скорее всего, породу золотистый ретривер вывели, скрещивая водяного твид-спаниеля и некрупного ньюфаундленда, а также различных сеттеров.

Необыкновенную популярность голден-ретривер приобрёл, благодаря своим замечательным охотничьим качествам, безупречному поведению и красоте, но в наши дни для использования ретривера на охоте его необходимо специально натаскивать. Тем не менее, это одна из прекраснейших охотничьих и спортивных пород.

Темперамент голдена и адекватная быстрая реакция делают из него отличного спасателя, способного самостоятельно работать и даже принимать решения, что необходимо в экстремальных ситуациях. Эти собаки спасают людей на пожарах, во время наводнений, а также являются идеальными поводырями слепых.

Отличный нюх и выдающиеся способности голденов, проявляемые в дрессировке, привели их на полицейскую и военную службу, на таможню для поиска оружия, наркотиков и взрывчатки. Они работают в аэропортах, патрулируют улицы и места скопления людей. Но чаще всего пушистых щенков этой породы приобретают для того, чтобы в доме был друг, весёлый, приятный в общении, настоящий компаньон, несомненно, способный оживить монотонную жизнь его хозяев.

Сегодня у большинства голден ретриверов или просто голди - так его ласково прозвали почитатели породы - беззаботная жизнь домашних любимцев. Эти собаки созданы, чтобы дарить положительные эмоции всем, кто их окружает. Характер у них просто замечательный. Ретриверы преданы семье, влюблены во всех своих домочадцев и никого не выделяют. Очень умные, шустрые, игривые, они не могут выносить одиночества и готовы дарить нам свою безумную любовь, но и от людей ждут отдачи.

Голдены обожают детей и всегда готовы встать на их защиту. Это животные с очень устойчивой психикой - покусы членов семьи поэтому совершенно исключены. Они отличаются большим чувством такта и интеллигентностью. Благодаря покладистому характеру и доброму нраву, ретриверы легко уживаются с любыми животными. Драться с другими собаками они могут лишь в том случае, когда никак невозможно этого избежать из-за агрессивности противника. Однако постоять за себя голдены вполне в состоянии.

Ретриверы очень чистоплотны, что не может не радовать любую хозяйку. Уход за их чудесной шерстью несложен: в период линьки её достаточно просто убирать. Голдены способны понимать слова, выражения и, конечно же, чувствовать интонации разговора. Они интуитивно угадывают желания человека и стремятся их выполнять - это одна из главных отличительных особенностей породы. Самым большим удовольствием становятся для них совместные занятия с хозяином. И неважно, работа это или игра.

Характеризуя золотистого ретривера, хочется подчеркнуть его силу, грацию и гармоничность всего облика. Корпус у голдена компактный с глубокой грудью. Шерсть очень густая и непромокаемая. Подшёрсток хорошо развит. Окрас собак этой породы насыщенно-золотистый с блеском. Допустимы различные оттенки. Высота в холке в пределах 58 - 61 см, а вес ретриверов не должен превышать 27 - 34 кг.

Появлением на свет этих мудрых великанов человечество обязано бургомистру одного немецкого города.

В один из дней Генриху Эссигу, успешно сочетавшему свою деятельность на посту мэра с кинологическими исследованиями, пришло в голову вывести породу, которая стала бы символом города Леонберг.

Сказано – сделано. В сложной селекционной работе были задействованы сенбернары , собаки породыньюфаундленд и пиренейская горная собака, и в результате мир увидел леонбергеров.

Чего стоит один внешний вид богатырей! Почтение вызывают как физические данные собак – гигантский рост, крепкий костяк и развитая мускулатура, так и грациозность, которая особенно удивляет на фоне такой «громоздкости». В движениях леонбергеров нет и намека на неуклюжесть: они производят впечатление пластичных, гибких, элегантных и исполненных внутреннего достоинства животных.

Да и характер собак под стать внешним данным: за всю историю существования породы леонбергеры не были уличены ни в истеричности, ни в беспричинной агрессии.

Миролюбивые и уравновешенные собаки обладают еще одним замечательным качеством, избавляющим владельцев от многих проблем: свои отношения с человеком они не выстраивают по принципу стаи и потому легко подчиняются, не пытаясь доминировать.

Отсюда – дружелюбие и мягкость характера, послушание и легкость управления. Кстати, насчет управления: хоть леонбергеры отличаются ярко выраженным интеллектом и легко усваивают весь набор команд, каждодневное общение с собакой осуществляется посредством обычной человеческой речи, которую, судя по выражению глаз и реакции на обращенные к ним слова, смышленые питомцы понимают не хуже людей.

Однако от добродушия и мягкости не остается и следа, стоит леонбергеру почувствовать исходящую в адрес хозяина угрозу. Фантастическое чутье, граничащее с телепатическими способностями, позволяет собакам распознавать скрытую агрессию задолго до того, как появятся объективные предпосылки опасности.

В считанные мгновения они занимают позицию «на линии огня» - между владельцем и предметом опасности, готовые, если понадобится, защитить хозяина ценой своей жизни.

Впрочем, мало кто горит желанием вступать в выяснение отношений с грозным великаном – неспроста леонбергеры приобрели славу непревзойденных охранников. И хоть сторожевые качества собак ценятся на вес золота, их изначальным предназначением был тяжелый крестьянский труд, чему способствовали превосходные рабочие характеристики.

Леонбергеры готовы перевозить грузы, заниматься розыском, брать на себя роль чуткого сторожа, спасать утопающих и с упоением развлекать детей, пока родителям недосуг.

Попробуйте найти другого такого компаньона! Проблему представляет, разве что, содержание столь крупных собак. Понятно, что таким богатырям гораздо комфортнее жилось бы в условиях загородного дома – городские квартиры слишком тесны для них.

Что касается личных контактов с питомцем, то эта область отношений в рекомендациях не нуждается: благодаря золотому характеру собак, полное взаимопонимание достигается в десяти случаях из десяти.

Однако учтите, что леонбергеров чрезвычайно глубоко ранит всякая несправедливость, поэтому всегда соразмеряйте силу наказания со степенью провинности нежного великана.

Не умилиться при виде этого почти мифического создания трудно. Обезьянья мордочка, стелящаяся по полу львиная грива, китайское происхождение и почтенный возраст в 2000 лет – вот отличительные признаки породы пекинес.

Кстати, характерные черты внешности вовсе не случайны: в одной из многочисленных легенд рассказывается о том, что пекинесы появились на свет в результате горячей любви льва и обезьяны.

Царь зверей воспылал такими нежными чувствами к обворожительной представительнице отряда приматов, что отказался от могущества и пожелал уменьшиться до ее размеров.

Детенышем необычной пары стал маленький пушистый зверек с огромным отважным сердцем. В Китае «львов из Пекина» позволительно было содержать только при дворе императора, причем ослушников, вознамерившихся растить пекинеса за стенами дворца или, того хуже, вывезти за пределы государства, ждала мучительная смерть.

Надо думать, пекинесы ничего не имели против того, что звезды распорядились их судьбой именно так, а не иначе, ведь в монарших хоромах их почитали наравне с небожителями: слагали о них восторженные поэмы, нежили и ублажали. Есть сведения, что щенков самых любимых императорских собак передавали на грудное вскармливание молодым рабыням, а дворцовой знати вменялось в обязанности приветствовать сопровождающих владыку собак низкими поклонами.

Спесивые и независимые, они не выносят обид и фамильярностей, настойчиво требуя уважения и ласки. Но и в ответ «пекинский лев» готов отдать всю свою преданность и принести в дар любовь, переполняющую его душу. Эти маленькие собачки абсолютно бесстрашны и способны без раздумий броситься на защиту хозяина, даже если угроза будет исходить от многократно превосходящего их размерами противника.

Пекинесы – идеальные питомцы для жизни в каменных джунглях. Они не требуют серьезных физических нагрузок, довольствуясь получасовыми прогулками дважды в день. Им удается наладить контакт и с малышней, если те не позволяют в адрес собак неуважительных выходок. Если же дети не проявляют должного почтения к представителю древнейшей породы, дружба вряд ли состоится.

Специфичные внешние данные пекинеса диктуют и особенности ухода. Густая, длинная и шелковистая шерсть, образующая оригинальный наряд из гривы, воротника и штанишек, нуждается в ежедневном расчесывании мягкой щеткой.

Повышенного внимания требуют и глаза собак – большие, блестящие и выпуклые, они подвержены различным недугам. Большая голова, лохматые висячие уши и плоская мордочка с глазами-вишнями являют собой прелестное сочетание, которым так и хочется восторгаться.

Однако осторожно: никакие «ути-пути» с пекинесами недопустимы. Не забывайте, что в этой маленькой груди бьется большое сердце настоящего льва!

Глядя на этих крохотных декоративных милашек, трудно заподозрить их в чем-то еще, помимо капризного нрава, изнеженности и самолюбования.

И совершенно напрасно, потому что ши-тцу – это целая вселенная с колоссальным багажом житейской мудрости и редким даром вносить в окружающее пространство гармонию. А еще это – 5-8 кг сплошного позитива, способного одним взмахом подвижного хвостика зажечь солнце даже в самый хмурый день.

Не верите? А по одной из многочисленных легенд, длинным шлейфом сопровождающих этих неординарных четвероногих, ши-тцу приносят счастье в тот дом, в котором живут, и эта «установка» действует на несколько поколений вперед. Да и вообще, многие владельцы пушистых малышей убеждены, что по своему мировоззрению они куда ближе к нам, людям, нежели к представителям собачьего семейства.

Изысканный облик, роскошная прическа, нарочитая декоративность внешности ши-тцу, словно ширмой, до поры до времени скрывают от людских глаз бескрайний внутренний мир необычных песиков, но для тех, кому достоинства породы открылись во всей своей многогранности, другие собаки попросту перестают существовать.

Крохотный пушистый комочек быстро становится любимцем всей семьи. Дети обожают его за игривый, не скандальный нрав, взрослые ценят в песике его деликатность, смекалку и послушание, пожилых людей ши-тцу покоряют ласковостью и преданностью.

Однако, будучи талисманом всего дома, ши-тцу нуждается и в ответной любви, поэтому не скупитесь на проявление чувств и, главное, не оставляйте малыша надолго в полной изоляции.

Длинношерстные питомцы настолько привязаны ко всем домочадцам, что изо всех сил стараются не доставлять людям неудобств, или делать это по минимуму. Они готовы безропотно приучиться пользоваться лотком и не настаивать на постоянных прогулках, и даже процедуры по уходу за длиннющей шерстью – своим достоянием – выносят терпеливо, почти героически.

Если у вас нет ни желания, ни времени на походы в модные салоны с любимцем – ши-тцу не будет в обиде. Главное, не позволяйте длинной челке закрывать глаза питомцу, для чего пользуйтесь заколками или ленточками.

Редкое сочетание выдающейся внешности и мягкого характера обеспечили миниатюрным созданиям громадную популярность: перечень знаменитостей, покоренных достоинствами этой породы, огромен. Среди очарованных обликом и нравом ши-тцу владельцев – голливудские кинодивы, выдающиеся музыканты и даже особы королевских кровей.

Может быть, причина харизматичности этих малышей кроется в их происхождении? На этот счет существует столько версий, что в них немудрено запутаться. Впрочем, большинство кинологов придерживается самой распространенной гипотезы о том, что корни породы теряются в горах загадочного Тибета.

Там, на сочных зеленых лугах маленькие бдительные стражи исправно выполняли свой долг, следя за стадами домашних животных, помогая людям на охоте, охраняя жилища и просто доставляя радость.

Поскольку возраст породы насчитывает не одну сотню лет, ясно, что за нежным нравом маленьких пушистых комочков скрывается немало загадок и тайн. Только стоит ли пытаться раскрыть все секреты? Не лучше ли просто наслаждаться присутствием в вашей жизни этого маленького смышленого чуда, которому предстоит стать украшением дома и отрадой семьи.

Сколь бы совершенной ни была последняя модель Aibo, как ни безупречны рыбки из новой версии вашего любимого screensaver`а, как бы исправно ни работал циничный тамагочи, есть все-таки на свете кое-что незаменимое. Будь то хомячок в трехлитровой банке или огромный аргентинский дог. Они любят нас. Они живые. А вы уже покормили кошку?

Мы всегда в ответе за тех, кого приручили.
Антуан де Сент-Экзюпери

Ноев ковчег

Даже склочный почтальон Печкин в свое время осознал необходимость присутствия в доме живого существа, чтобы «приходишь вечером, а оно тебе радуется». Но иногда, решаясь на отчаянный шаг поселить рядом с собой какую-нибудь зверушку, начинаешь задаваться вопросом, что выбрать. Это раньше кошки делились на беспородных и сиамских, кролики жили только на деревне у дедушки, а кандидатура таракана в качестве домашнего любимца заставляла инстинктивно хвататься за тапочек. В наше время можно почти все. А определиться с кандидатурой помогут ресурсы, которые в самый раз окрестить Ноевым ковчегом.

Хотите взять на поводок змею, улитку или палочника? Заглянув на povodok.ru, вы сможете взглянуть на вашего будущего соседа по жилплощади. Имеются тут и вполне традиционные домашние животные: кошки, собаки, лошади. Здесь же вам предложат приобрести понравившегося питомца. Но поскольку объявления со всей территории бывшего СССР для нас не так уж и актуальны, вернемся в родные пенаты. Вот, к примеру, www.pets.kiev.ua - киевский портал, посвященный домашним питомцам. Несмотря на обилие разделов, ресурс рекомендуется лишь для ознакомления, так как полезная информация практически отсутствует. Интересен, пожалуй, только интернет-магазин с доставкой по Киеву кормов, в том числе для лошадей и рептилий. А вот в Клубе элитных животных стоит задержаться. Многие сведения и услуги этого портала достойны внимания, особенно список ветеринарных аптек и клиник (пока, к сожалению, тоже лишь для Киева) и помощь в отправке зверей авиатранспортом. Присутствует и интернет-магазин, доставляющий корма по всей Украине. Всеукраинский информационный портал о животных и о природе - еще один достаточно оживленный ресурс, в основном посвященный кинологии и, как это ни странно, фелинологии. Множество объявлений о продаже домашних любимцев со всего мира. Отличный форум по собакам. А Зооклуб (zooclub.ru) поможет определиться и именем любимца, здесь предложены варианты кличек даже для амфибий, ежиков, улиток и членистоногих.

Тем, кто уже сделал выбор и воплотил его в жизнь, рекомендуем использовать профильные ресурсы, одним из основных достоинств которых являются форумы.

Как кошка с собакой

Мы не стали включать в данный раздел все любительские, полу- и профессиональные сайты об этих, пожалуй, самых частых обитателях наших квартир. По слухам, всего в мире зарегистрировано около 400 пород и окрасов кошек и приблизительно столько же собак, так что перечисление всех ресурсов заняло бы немало места.

Одним из лучших и самых масштабных сайтов на кошачью тематику является, бесспорно, www.mau.ru . Прекрасное описание пород, причем тех, которые есть в питомниках России и Украины, забавные новости о пушистых созданиях со всего мира. Но главное - отличный форум, где можно найти практически всю необходимую котовладельцу информацию, получить совет, да и просто похвастаться фото своего любимца. Адептам кинологии нелишне будет посетить вышеупомянутый www.zooclub.info или заглянуть на форум Академии собак . На любом из тематических порталов есть ссылки на сайты питомников определенных пород.

Тихие соседи

Всем известно, что созерцание подсвеченного аквариума, в котором снуют его обитатели, расслабляет, успокаивает и благотворно влияет на наш страдающий от стрессов организм. Организовать в доме это оздоровительное мероприятие можно, воспользовавшись советами вышеперечисленных сайтов. Прозрачный мир предлагает даже, не отходя от клавиатуры, рассчитать с помощью мудреного калькулятора совместимость различных видов рыб, а сайт www.fishy.ru - онлайновую диагностику заболеваний ваших безмолвных любимцев.

Пушистики

Для тех, кому кошка слишком большая, а рыбки мокрые и холодные, существуют хомячки Кэмпбелла, несколько пород крыс (даже бесхвостая), лысые и, наоборот, излишне пушистые морские свинки, а также очаровательно вислоухие карликовые кролики породы баран. С помощью указанных ресурсов вы не только получите рекомендации по выбору грызуна, найдете единомышленников, но и узнаете, как правильно выгулять крысу и научитесь понимать язык телодвижений вашей свинки. Очень полезными будут материалы по ветеринарии, ведь, в отличие от кошек и собак, эти животные зачастую обойдены вниманием украинских айболитов.

Пернатые

Все с детства знают, что от птицы в доме есть польза, причем не только в виде куриного бульона. Незабвенный кот Матроскин доказал, что «Кто там?» оправдывает содержание пернатых и в городских квартирах, и в частных домах. Кроме того, из всех возможных представителей фауны лишь они могут стать и нашими спутниками, и собеседниками. Мы не стали перегружать данный раздел ресурсами, поскольку в Энциклопедии владельца птицы собрана практически вся информация, необходимая человеку, который решил завести себе как попугайчика, так и ворона, сову, журавля, сокола или даже курицу. Авторами сайта являются ветеринарные врачи, биологи, орнитологи и зооинженеры, профессионально занимающиеся пернатыми и искренне их любящие. Аккуратный дизайн, удобная навигация и обширный форум, в том числе и по ветеринарии, позволяют смело рекомендовать mybirds.ru. Для ценителей здесь есть и аудио- и видеоматериалы.

Экзотика

К сожалению, мы не нашли внушающей доверие информации о том, как содержать в квартире крокодила или соорудить аквариум с бегемотами. Поэтому любителям экстрима, к сожалению, придется ограничиться змеями, тараканами, улитками, журавлями, о которых писали выше, или же обратить взор на юрких хорьков, обаятельных шиншилл или трудолюбивых пчел. По традиции на сайтах представлена информация по уходу, кормлению, разведению, начальной диагностике и лечению, а также масса фотоматериалов. Тем, кто придерживается традиционного подхода к выбору домашнего любимца, стоит просто полюбопытствовать.

Не совсем домашние животные

Канули в Лету те времена, когда в будуаре прекрасной дамы лежал на подушках детеныш ягуара, на званые обеды приводили для потехи живых медведей, а хозяина дома охраняли тигры. Теперь этих животных мы видим только в зоопарках. На любом из сайтов украинских зоосадов можно ознакомиться с их экспозицией, историей, а также уточнить часы работы и стоимость билетов. Нелишне будет узнать, что для киевлян и гостей столицы проводятся тематические экскурсии. А www.zoo.kharkov.ua предлагает подборку забавных фактов о животных. Вы ведь не догадывались, что в пасти гренландского кита свободно могут поместиться два самосвала?